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Mentes sanas generan comunidades fuertes.

Mente sana, comunidad fuerte: La salud mental como pilar del bienestar

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La salud dental es muy importante, pero a veces puede ser muy costosa. Afortunadamente, ¡existen opciones de bajo costo e incluso gratuitas!

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Dónde encontrar dentistas gratis o a bajo costo cerca de mí

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Existen opciones de atención médica para inmigrantes indocumentados.

Servicios de salud para inmigrantes indocumentados en California y Nueva York

¿Quiere saber dónde se encuentran las clínicas médicas más cerca de usted? En esta útil guía podrá enterarse de cómo encontrarlas.

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Doctor conversando con madre e hija en una clínica.

Cómo encontrar clínicas cerca de mí

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Es posible acudir al dentista sin tener un seguro médico.

Cómo acudir al dentista sin tener seguro médico en EE.UU.

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¡Los medicamentos para perder peso pueden ser un aliado en la búsqueda de buenos resultados! Aprenda cuáles son los más recomendados y aprobados en la actualidad.

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Medicamentos para bajar de peso: todo lo que necesita saber

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La ciática es una afección que muchas veces dificulta la movilidad. Aprender qué es, cómo prevenirla y cómo aliviarla es una excelente herramienta de vida.

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Ciática: qué es y cómo tratarla

La migraña puede ser una condición incapacitante para quienes la sufren. Aprenda cómo prevenir y controlarla en este artículo de SABEResPODER.

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Remedios para prevenir y aliviar la migraña

¿Sabe qué es la viruela del mono y por qué fue declarada una emergencia internacional por la OMS? Infórmese aquí para proteger su salud y la de su familia.

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Viruela del mono: cómo se contagia y qué síntomas causa

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El cuerpo humano es una máquina compleja y fascinante. Cada sustancia, hormona y molécula que hay en él cumple una función específica que, a su vez, permite que se sucedan otras funciones. En este sentido, desde las tareas básicas e involuntarias como la respiración, hasta asuntos complejos como el estado de ánimo y la memoria, dependen de que haya un equilibrio dentro de nuestro organismo.&nbsp;&nbsp;En esta oportunidad le contamos qué es la serotonina, una sustancia que produce nuestro cuerpo y que cumple una gran cantidad de tareas indispensables para nuestra supervivencia y bienestar. Aprenda en esta guía cómo funciona este químico y cómo puede mejorar sus niveles.

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<h2>¿Qué es la serotonina?</h2>La <a href="https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/serotonina" target="_blank">serotonina</a>, popularmente conocida como la "hormona de la felicidad", es un neurotransmisor que participa en una gran cantidad de funciones del cuerpo. Está presente en variados procesos que van desde el desarrollo del cerebro hasta el estado de ánimo, interviniendo también en procesos cognitivos y funciones fisiológicas como el hambre o el sueño.&nbsp;Esta sustancia se fabrica de manera natural en los intestinos y en el cerebro. Aunque parezca lo contrario, se encuentra mayoritariamente (alrededor del 90%) fuera del cerebro. Está en su mayoría en el intestino y, en menor cantidad, en la sangre.Como con todos los químicos del cuerpo, la cantidad de serotonina debe ser equilibrada para que el organismo funcione adecuadamente: una cantidad muy baja o muy alta puede traer consecuencias negativas de todo tipo.Lo que debe saber: Un <a href="https://www.dacer.org/que-hacen-los-neurotransmisores/" target="_blank">neurotransmisor</a> es una molécula que envía mensajes de una neurona a una célula. Gracias a la información que envía, el cuerpo actúa en consecuencia y funciona de manera adecuada. Aunque su nombre nos haga creer que se encuentran siempre en el cerebro, muchos neurotransmisores viajan por todo el cuerpo para entregar mensajes a las células musculares y a las glándulas.<h2>¿Para qué sirve la serotonina?</h2>La función principal de la serotonina es enviar mensajes de las células nerviosas a otras partes del organismo. Dichos mensajes son indispensables para que se lleven adelante las siguientes <a href="https://fundacionbelen.org/base-datos/serotonina/" target="_blank">tareas</a>.&nbsp;<h3>Regulación del estado de ánimo</h3>En el cerebro, la serotonina participa en la regulación del estado de ánimo. Cuando está en niveles normales, usted puede sentir mayor concentración, tranquilidad, estabilidad emocional y felicidad.&nbsp;<h3>Regulación del apetito</h3>Cuando está comiendo, la liberación de serotonina reduce su nivel de apetito y le ayuda a saciarse. Pero, si sus niveles de esta sustancia son bajos, es posible que aumenten sus ganas de comer, lo cual podría afectar su peso.<h3>Digestión</h3>La mayor parte de la serotonina de su cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal. Desde allí ayuda a controlar la función del intestino y a protegerlo, ya que acelera la digestión y, en consecuencia, el cuerpo puede librarse de alimentos irritantes o productos tóxicos.&nbsp;<h3>Náuseas</h3>La serotonina es una de las principales causas de las náuseas. Aunque su liberación en el intestino ayuda a expulsar los alimentos nocivos o molestos rápidamente, también puede producir una sensación de “estómago revuelto”.&nbsp;<h3>Regulación del sueño&nbsp;</h3>La serotonina cumple un papel importante en el correcto funcionamiento del ciclo sueño/vigilia. En cantidades adecuadas, ayuda a mejorar la <a href="https://saberespoder.com/articles/health/como-dormir-rapido" target="_blank">calidad del sueño</a> (qué tan bien y cuánto duerme). En cambio, su deficiencia podría provocar insomnio.<h3>Cicatrización de heridas</h3>La serotonina en la sangre ayuda a curar las heridas. Hace que los vasos sanguíneos se estrechen, lo que ralentiza el flujo de la sangre y ayuda a que se formen coágulos de sangre. Estos procesos son muy importantes en la cicatrización de heridas.<h3>Salud ósea</h3>La serotonina juega un papel importante en la salud de los huesos. Los niveles significativamente altos de esta sustancia en los huesos pueden debilitarlos, produciendo fracturas y osteoporosis.<h3>Regulación del deseo sexual</h3>Junto a la dopamina, la serotonina influye en el deseo sexual. Los niveles bajos de este químico se asocian con un aumento de la libido, mientras que los niveles elevados se asocian con una libido reducida.<h2>La importancia de la melatonina</h2>

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La <a href="https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/natural/940.html" target="_blank">melatonina</a> es una hormona que cumple un papel muy importante en la conciliación del sueño. Cuando está en grandes cantidades, le indica al cuerpo que es el momento de dormir; si su concentración disminuye, es una señal de que debe despertar. Es decir, la melatonina ayuda a regular los ciclos de sueño/vigilia. Por eso, las personas que tienen un déficit de esta hormona suelen tener dificultades para lograr un sueño de calidad o para dormir suficientes horas.&nbsp;El cuerpo humano es muy sabio: cuando hay oscuridad, produce más melatonina para inducir el sueño; pero a la luz del día, disminuye su producción y ayuda al cuerpo a permanecer despierto.Ahora bien, ¿cómo se relaciona esta hormona con la serotonina?Como mencionamos antes, ambos químicos desempeñan un papel importante en la capacidad de conciliar el sueño. Y es que el cuerpo fabrica melatonina a partir de la serotonina. Entonces, si los niveles de serotonina son bajos, lo mismo ocurrirá con los de melatonina y, en consecuencia, aumentarán las dificultades para conciliar el sueño.<h2>¿Cómo saber si nuestros niveles de serotonina son bajos?</h2>Como toda sustancia del cuerpo, la serotonina debe estar en cantidades equilibradas para que una persona se sienta bien y estable.&nbsp;Si usted tiene una deficiencia de este químico en su cuerpo, es más probable que desarrolle un trastorno de salud mental como <a href="https://saberespoder.com/articles/health/como-salir-de-la-depresion" target="_blank">depresión</a> o <a href="https://saberespoder.com/articles/health/como-controlar-la-ansiedad" target="_blank">ansiedad</a>. Por eso, es importante estar alerta a la aparición de los siguientes síntomas que pueden indicar <a href="https://www.healthdirect.gov.au/serotonin" target="_blank">bajos niveles</a> (sitio disponible solo en inglés) de serotonina:<ul><li>problemas de memoria</li><li>sentimiento de desánimo</li><li>antojo de comer alimentos dulces</li><li>problemas para dormir</li></ul><ul><li>sentirse mal consigo mismo</li></ul><ul><li>aumento de la libido (deseo sexual)</li></ul>Lo que debe saber: En algunos casos, la deficiencia de serotonina puede ser un indicador de una afección médica subyacente. Por eso, es importante prestar atención a los síntomas mencionados y, en caso de que alguno sea prolongado, hacer una consulta médica para despejar sus dudas.

<h2>¿Cómo se produce la serotonina?</h2>La “hormona de la felicidad” es el resultado de una cadena de reacciones químicas que suceden en el cuerpo. Esto significa que el organismo inicia con una molécula y la va combinando con otras hasta llegar finalmente a la serotonina.Ahora bien, la molécula necesaria para que se inicie todo este procedimiento es el <a href="https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002332.htm" target="_blank">triptófano</a>, una molécula que se puede encontrar en algunos alimentos. Esto quiere decir que, a través de su <a href="https://saberespoder.com/articles/health/como-hacer-un-desayuno-saludable" target="_blank">dieta</a>, podrá ingerir más o menos triptófano y, en consecuencia, podrá ayudar a su cuerpo a producir serotonina.<h3>Alimentos que ayudan a la producción de serotonina</h3>Puede mejorar los niveles de este químico en su cuerpo ingiriendo alimentos ricos en triptófano como:<ul><li>queso</li><li>leche</li><li>claras de huevos</li><li>pescado</li><li>pollo</li><li>pavo</li><li>frijoles de soya</li><li>semillas de girasol</li><li>semillas de calabaza</li><li>semillas de ajonjolí</li><li>cacahuate</li></ul>Lo que debe saber: Si bien es cierto que los mencionados alimentos tienen altos niveles de triptófano, eso no garantiza que el cuerpo lo transforme de manera eficiente en serotonina. Esto se debe, entre otras causas, a la <a href="https://saberespoder.com/articles/health/el-secreto-de-una-buena-nutricion-como-combinar-alimentos" target="_blank">combinación de alimentos</a> que haga en cada comida. Por ejemplo, combinar en una sola comida muchos alimentos ricos en proteínas, hace que el cuerpo absorba menos triptófano. Por eso, para aumentar los niveles de serotonina a través de la dieta, es recomendable acudir a un nutricionista. Junto a este profesional de la salud, podrá descubrir cómo aprovechar al máximo los nutrientes de los alimentos que ingiera.<h2>Cómo aumentar los niveles de serotonina&nbsp;</h2>Más allá de la alimentación, existen otras estrategias que puede implementar para aumentar los niveles de esta sustancia química en su cuerpo. Se las presentamos a continuación.<h3>Luz solar</h3>La exposición a la luz solar aumenta naturalmente los niveles de serotonina. Por eso, se recomienda exponerse al sol al menos diez o quince minutos al día.<h3>Actividad física</h3>Cuando realiza <a href="https://saberespoder.com/articles/health/ejercicios-sencillos-para-hacer-en-casa" target="_blank">ejercicio físico</a> o practica un deporte, su cuerpo libera más triptófano. Por eso, se recomienda hacer algún tipo de actividad física de manera regular para aumentar los niveles de esta sustancia.<h3>Suplementos alimenticios</h3>Existen <a href="https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/natural/326.html" target="_blank">suplementos alimenticios</a> de venta libre que contienen triptófano y que pueden conseguirse en farmacias, supermercados o tiendas en línea. Antes de comprar alguno de estos productos, le sugerimos consultarlo con su médico, ya que pueden ocasionar efectos secundarios como dolor de estómago, somnolencia y vómitos, entre otros. Por otro lado, no se recomienda su ingesta durante el <a href="https://saberespoder.com/articles/health/dias-fertiles-de-la-mujer" target="_blank">embarazo</a> y la lactancia.&nbsp;<h2>El uso de la serotonina en medicamentos</h2>

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Los bajos niveles de serotonina suelen desencadenar síntomas de <a href="https://saberespoder.com/articles/health/como-salir-de-la-depresion" target="_blank">depresión</a>. Para tratar este <a href="https://saberespoder.com/articles/health/que-es-la-salud-mental" target="_blank">trastorno mental</a>, los médicos especialistas recetan, por lo general, un popular antidepresivo: los inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS). La acción de estos medicamentos consiste en aumentar los niveles de serotonina disponibles en el cerebro.&nbsp;La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado muchos tipos de ISRS para tratar la depresión:<ul><li>Citalopram&nbsp;</li><li>Escitalopram&nbsp;</li><li>Fluoxetina</li><li>Paroxetina&nbsp;</li><li>Sertralina&nbsp;</li></ul><h3>Posibles efectos secundarios de los ISRS</h3>Los ISRS son seguros para la gran mayoría de las personas. Sin embargo, en ocasiones pueden ocasionar algunos de los siguientes síntomas:&nbsp;<ul><li>náuseas&nbsp;</li><li>vómitos</li><li>diarrea</li><li>dolor de cabeza</li><li>somnolencia</li><li>sequedad de boca</li><li>insomnio</li><li>nerviosismo&nbsp;</li><li>agitación</li><li>desasosiego</li><li>mareos</li><li>problemas sexuales (como la disminución del deseo sexual, entre otros)</li><li>cambios en el apetito</li></ul>Muchos de estos efectos secundarios pueden desaparecer pasadas las primeras semanas de tratamiento, mientras que otros pueden hacer que el médico suspenda el ISRS recetado y pruebe con otro.Lo que debe saber: Los ISRS se venden exclusivamente bajo receta. No son fármacos que se tomen a la ligera y, en general, suelen ir acompañados de otros medicamentos para contrarrestar algunos de los efectos secundarios mencionados. Los ISRS son parte del tratamiento farmacológico para tratar casos severos de depresión o ansiedad, no deben consumirse a menos que hayan sido indicados por un médico.<h3>¿Qué es el síndrome de la serotonina?&nbsp;</h3>El <a href="https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007272.htm#:~:text=El%20s%C3%ADndrome%20de%20la%20serotonina,producido%20por%20las%20c%C3%A9lulas%20nerviosas." target="_blank">síndrome de la serotonina</a> (SS) es una reacción farmacológica peligrosa que se debe a un exceso de serotonina en el cuerpo. Este fenómeno suele producirse cuando dos medicamentos que afectan el nivel de este químico se administran al mismo tiempo. Por ejemplo, puede producirse si toma triptanos, un medicamento para la <a href="https://saberespoder.com/articles/health/remedios-para-prevenir-y-aliviar-la-migrana" target="_blank">migraña</a>, junto con un tipo de ISRS. Las drogas adictivas, como el éxtasis, la cocaína y las anfetaminas, también pueden llegar a provocar SS. Los síntomas principales del SS son los siguientes:<ul><li>músculos contraídos</li><li>temblores</li><li>inquietud y agitación</li><li>latidos cardíacos acelerados</li><li>alta temperatura</li><li>dolor de cabeza</li><li>confusión</li><li>pupilas dilatadas</li><li>alucinaciones</li><li>pérdida de la coordinación</li></ul>Las personas con SS deben permanecer internadas al menos un día en un hospital. Allí les administrarán la medicación correspondiente para tratar los síntomas y normalizar los niveles de serotonina en el cuerpo.<h2>¡Sí al bienestar, sí a la salud!</h2>La serotonina es tan sólo uno de los muchos elementos que permiten que su cuerpo funcione correctamente y, en consecuencia, usted pueda sentirse bien para llevar adelante su día a día. Esperamos que la información de esta guía le resulte útil para que pueda cuidar de usted y de su familia. ¡Recuerde que SABEResPODER!Si tiene dudas sobre este u otros temas, puede consultarnos en nuestro <a href="https://saberespoder.com/qa" target="_blank">chat</a>, uno de nuestros representantes se pondrá en contacto con usted lo más pronto posible. Por último, tenga presente que tiene a su disposición la membresía <a href="https://psl2.saberespoder.com/" target="_blank">PODERsalud</a>. Con ella, usted y su familia cercana podrán acceder a consultas ilimitadas con médicos que hablan español e importantes descuentos en medicamentos, estudios clínicos y más. ¡Cuidar a los que más quiere de manera confiable y accesible es posible!

Conozca cómo funciona la serotonina, un químico indispensable para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo y bienestar general.